擅自改变车辆的外观是违反机动车管理办法的,因此在检测时会被要求恢复原样。根据公安部颁发的修订后的《机动车登记规定》,其中第十六条明确规定:有下列情形之一,在不影响安全和识别号牌的情况下,机动车所有人不需要办理变更登记,即小型、微型载客汽车加装前后防撞装置;货运机动车加装防风罩、水箱、工具箱、备胎架等;增加机动车车内装饰。也就是说,只有上述几种对车辆外观的改装是合法的,其他改装都不符合相关规定。目前,国家发改委还专门设有一个汽车公告查询系统,在该系统内每一款国产车和合资品牌车都有包括车型外观图片等在内的诸多信息,车辆登记和检测时其外观都必须与系统中的车辆外观和行驶证上的车辆照片相一致,汽车要通过年检就必须恢复原状。