汽车尾气中含有 150~200种不同的化合物。(1)汽车尾气中含强致癌物苯并(a)芘,据世界卫生组织统计,汽车尾气所致的危害,要与吸烟相提并论。当空气中的苯并(a)芘浓度达到0.012微克/立方米时,居民中得肺癌的人数就会明显增加。(2)温室效应。汽车尾气中的碳氢化合物、CO、CO2是温室气体,属于碳排放的气体类型,引起全球变暖。(3)对人体的确定性危害。其主要有害成分为:碳氢化合物、NOx、CO、CO2、SO2、H2S以及微量的醛、酚、过氧化物、有机酸和含铅、磷汽油所形成的铅、磷污染等。其中对人危害最大的有一氧化碳、碳氢化合物、氮氧化合物、铅的化合物及颗粒物。其中铅对婴幼儿的伤害尤为严重。目前婴幼儿排铅已经对医院的效益产生很大的支撑作用。(4)对生态环境的危害,尤其是对植物的毒害作用。尾气中的二次污染物臭氧、过氧乙酯基硝酸脂,可使植物叶片出现坏死病斑和枯斑。乙烯可影响植物的开花结果。汽车尾气对甜菜、菠菜、西红柿、烟草的毒害更为严重。公路两侧的农作物减产与汽车尾气的污染明显相关等。