汽车蓄电池主要作用是起动汽车。起动汽车所需要的电流很大。通常起动电机的直流电阻小于0.01欧姆,因此,在起动的瞬间起动电流很大。但起动电机一旦转动,由于产生反电势,电流很快降下来。通常一台捷达汽车起动,电池输出电流瞬间达到600~800A左右。然后在0.5秒以内迅速下降,在起动发动机后降到100A左右(2秒左右)。如果是柴油发动机的卡车,公共汽车,瞬间电流值在1200~1500A之间。汽车电池的放电率是一个测试标准的规定值,按照我们国家的标准,电池放电率是20小时率,例如一个100Ah的电池,是规定用5A电流放电,持续时间达到20小时,电池才算合格。但有些国家的标准是规定5小时率,如日本标准。相同的100Ah电池,在日本标准中测试是用20A电流放电,持续5小时以上才算合格。相对来讲,日本标准的要求要高一些。