发电机正常运行时,向系统提供有功功率的同时还提供无功功率,定子电流滞后于端电压一个角度,此种状态即迟相运行;逐渐减少励磁电流使发电机从向系统提供无功功率而变为从系统吸收无功功率,定子电流从滞后而变为超前发电机端电压一个角度,此种状态即进相运行。逆功率运行指,发电机在运行中,撤去或失去原动力,而变为同步电动机运行。这时发电机不能向系统发出有功功率,反而从系统吸收一部分有功功率,来维持发电机本身运转。但此时因为励磁系统没有改变,仍然输出无功功率。进相运行和逆功率运行都具有调节电网功率因数的作用。区别在于进相运行会使发动机状态失稳,而逆功率运行会消耗一定的有功功率。