火力发电厂由三大主要设备——锅炉、汽轮机、发电机及相应辅助设备组成,它们通过管道或线路相连构成生产主系统,即燃烧系统、汽水系统和电气系统。
首先,经过粉碎的煤在炉膛内燃烧,其燃烧产物——高温烟气,在引风机的拔风作用下,沿着锅炉本体倒U形烟道依次流过炉膛、过热器、省煤器和空气预热器,将热量逐步传递给水、蒸汽和空气,这样,燃料的化学能装换为热能。
锅炉产生的新蒸汽进入汽轮机后逐级进行膨胀,蒸汽部分热能就转变为汽流动能;高速汽流施加作用力于汽轮机的叶片上,推动了叶轮连同整个转子旋转,汽流的动能于是被转换成汽轮机轴上的机械能。汽轮机带动发电机,利用切割磁力线感应原理,将原动机的机械能变为电能输出。