机械锁式差速器(MLD,Mechanical Locking Differential)区别于普通差速器(Open Differential)和限滑差速器(LSD,Limited Slip Differential)。在遇到一侧车轮打滑的情况下(如冰雪、泥泞路面),普通差速器会将发动机扭矩全部传递到打滑的车轮上,使车辆无法获得任何牵引力驶出障碍:而限滑差速器(LSD)虽然能够通过部分限制左右车轮的相对转动,将部分的发动机扭矩传递到不打滑的车轮上,但在大部分情况下由于传递的扭矩有限,还是无法帮助车辆获得足够的牵引力摆脱障碍。
机械锁式差速器(MLD)作为在限滑差速器(LSD)基础上的改进产品,可以通过在一侧车轮打滑的情况下(左右轮速差达到100转/分钟),触发机械锁合机构将车桥完全锁死,将发动机扭矩100%传递到有抓地力的有效车轮上,从而提供足够的牵引力帮助车辆驶出障碍。