空气流量计的原理有很多种。对于车辆发动机来说,常见的是热式流量计。
热式流量计的基本原理是由热源对管道中的流体加热,热能随流体一起流动,通过测量流动流体的热量变化来求出流体的质量流量。根据测量方式不同分为热量式和热导式。
热量式:在管道中安装一个加热器对流体加热,并在加热器前后的对称点检测温度。根据传热的规律,如果保持加热功率恒定,测出加热温差即可求出流量;或者保持两点温差不变,则可通过测量加热功率求出流量。
热导式:测量方法是根据发热元件耗散热量和流速的关系实现流量测量的。一般做法是将置于流体中的细金属丝,通电加热。由于流体流动将迫使金属丝冷却,并且被冷却的程度是随流速变化的。因此,可以通过测量热丝电阻值的变化求出流量和流速。
热式流量计最大的优点是测出是质量流量。即测量结果和大气压力,环境温度没关系。