虚拟内存是计算机系统内存管理的一种技术。它使得应用程序认为它拥有连续的可用的内存(一个连续完整的地址空间),而实际上,它通常是被分隔成多个物理内存碎片,还有部分暂时存储在外部磁盘存储器上,在需要时进行数据交换。物理内存是安装在主机板上的内存。虚拟内存是作业系统在硬盘上建立一个档案,把物理内存中不常用的部分拷贝起来,再把那个部分的物理内存清空,方便别的程序写入。虚拟内存的大小是可以自定,但是大小通常在物理内存的1到2倍之间,太大的话,虚拟内存的效能会下降。因为虚拟内存在硬盘上,所以它的速度是取决于硬盘的存取速度、碎片的多少等。另外,因为它不像物理内存一样,资料与停机后消失,所以虚拟内存是可以透过解密方法读取其中的资料。