疯牛病学名牛海绵状脑病,是一种危害牛中枢神经系统的传染性疾病。它使病牛脑组织呈海绵状病变,出现步态不稳、平衡失调、瘙痒、烦躁不安等症状,在14-90天内死亡。由于种类的不同,其潜伏期长短不同,一般在2到30年之间。 食用被疯牛病污染了的牛肉、牛脊髓的人,有可能染上致命的克罗伊茨费尔德—雅各布氏症(简称克-雅氏症),其典型临床症状为出现痴呆或神经错乱,视觉模糊,平衡障碍,肌肉收缩等。病人最终因精神错乱而死亡。 医学界对克-雅氏症的发病机理还没有定论,也未找到有效的治疗方法。该病首发于某岛土著人食用死者内脏后,由于该岛土著人有食用死者遗体内脏的习俗,故该病高发。后由于欧美各国纷纷用“牛肉骨粉”饲养菜牛,牛发生相同症状并导致大面积播散,故克-雅氏症便以“疯牛病”为人群所知。其致病愿称“朊毒体”,是小团蛋白质。美国科学家19日发表的关于疯牛病的最新初步研究报告表明,被认为是导致疯牛病的畸形蛋白质不仅存在于牛的神经和淋巴组织,可能也存在于牛的肌肉中。去年10月,新一轮疯牛病危机在欧洲爆发。欧盟殚精竭虑,推出一系列措施,试图消除人们的“恐牛症”和阻止危机进一步发展。几个月过去了,危机不仅未见缓解,欧盟养牛业反而在危机中越陷越深,消费者对牛肉更加不敢问津。欧盟农业部长会议日前得出结论:疯牛病危机对欧盟的经济和社会压力已经达到“紧急状态”。目前,欧盟在与疯牛病的较量中主要面临三大难题。首先,落实“斗牛”措施困难重重。按照欧盟的有关计划,从今年1月1日起,要对所有年龄在30个月以上的牛进行疯牛病检测,这是因为疯牛病有潜伏期,一般只有年龄超过30个月的牛才能被确诊是否患了疯牛病。欧盟各国总共大约有700万头这种两岁多的存栏牛,检测起来十分繁重。据欧盟委员会估计,今年只可能检测200万头牛。至于禁用动物骨粉作饲料的规定,欧盟委员会也承认其实施的难度。有些成员国并不赞成这一决定,因而不可能保证牛农不继续使用动物骨粉。欧盟委员会对成员国执行新措施动作缓慢表示极大不满。