50年代初,磁带录音技术开始应用于计算机领域,遂出现了数据存储磁带机。此后,磁带机在磁带传动系统、磁头、记录方式等方面不断得到改进。磁带正反转的驱动由双主动轮改进为单主动轮,简化了驱动机构。磁头结构由单缝磁头改为双缝磁头,它是将一组写磁头和一组读磁头组装在一起,能够一边写入一边进行读出检查。磁头缝隙(工作间隙)改窄,同时改进记录方式,由增量不归零、相位编码到成组编码,显著提高了记录密度和存储容量。自动穿带的实现,使装带简便,减少对磁带的污染。到70年代中期,高档的磁带机已能自动穿带,记录密度比早期的磁带机提高60多倍,数据传输率提高160多倍。从60年代后期到70年代中期,逐步建立了磁带记录的国际标准。