早期的汽车发动机进、排气门的开启关闭时间都在上止点。后来人们发现,进气门在上止点0°开启,由于惯性的迟后作用,气体实际进入气缸的量不足。为了加大进气量,将进气门提前打开效果比较好。根据这个理论,汽车工业生产的中期,基本上进、排气门的开启时间都提前,关闭时间度推迟,这样在上止点和下止点+-4°范围内,出现进气门与排气门同时开启的现象,叫气门相位。现代汽车生产,对气体进、排运动规律进行了更切实际的理论研究分析,才得出了现在的结论。由于现在发动转数比较高,曲轴旋转70°之前,相对应的活塞行程较小,70°以后活塞行程才明显加大,再过70°又会明显变小,进气门下止点过后71°才关闭,是说进气门从开到闭经3+180+71=254°