坦克发动机有三种:汽油机、柴油机、燃气轮机。当然,汽油机早就被淘汰了,但是目前现役的部分M48还是汽油机的,但是功率低。燃气轮机可以使用多种燃料,如甲醇、汽油、柴油都可以用,但是缺点是油耗高,汽车从经济性考虑根本就不可能用。以柴油机坦克发动机为例,最大的区别是在冷却、润滑、供油和灭火系统。坦克的工作条件一般都非常恶劣,需要有2-3套冷却系统,保证在损坏的时候能够保证发动机的正常运行。坦克的每个气缸都有一套独立的水冷循环系统,润滑系统和供油系统总体上采用了和冷却系统相似的设计思路,即最大化保证发动机在遭遇攻击下的生存能力。