副变速器,是附装在主变速器上的附加变速器。它的功用是增加变速器挡数,扩大传动比范围,多用在重型汽车上副变速器用于空满载质量变化大、使用条件复杂、尤其柴油机转矩变化平缓、适应性差、需要扩大传动比范围、增加多档位数以适应在各种使用条件下的动力性与经济性要求的重型汽车。为不使变速器的结构过于复杂、便于系列化,多以四档或五档变速器与两或三、四档副变速器组合,副变速器可装在变速器之前或之后。前置副变速器多由一对齿轮组成超速档代替变速器的常啮合传动齿轮,结构紧凑、易变型。后置副变速器可由两对齿轮或行星齿轮机构组成,传动比较大,后置可减小变速器的尺寸及负荷,为常用型;前后均置方案可得到更多档位。主、副变速器多联成一个单独总成,以利拆装。主、副变速器可分段或交替地换档,前者使两种传动比分段衔接,后者交替插人。也有将分段式与插人式结合成综合式的传动比搭配。副变速器多采用同步器及预选气动式换档机构换档。