电磁波在传播时,传播的方向和电场、磁场相互垂直,我们把电波的电场方向叫电波的极化。 如果电场矢量端点随时间变化的轨迹是一直线,这种波称作线极化波。线极化波又分为水平极化和垂直极化,电波的电场垂直于地面的是垂直极化波,平行于地面的是水平极化波。 如果电场矢量的方向随时间变化,矢量端点的轨迹是一个圆,这种波称作圆极化波。圆极化波分为左旋圆极化波和右旋圆极化波,顺着电波传播方向看去,电波的电场矢量顺时针旋转的是右旋圆极化波,反之是左旋圆极化波。 接收圆极化波的时候要用极化器将圆极化波转变成线极化波,极化器有销钉极化器和介质极化器等,销钉极化器是在一段圆波导内对称地安装两排销钉构成,介质极化器是在圆波导或矩形波导内插入介质片构成,极化器安装在馈源喇叭与高频头之间,并可以相对于高频头矩形波导进行转动,以便调整。 如果一颗卫星上同时发射水平极化和垂直极化波,接收天线应采用双极化馈源。