液体中存在无数的微小气泡,当液体被20KHZ以上的超声波冲击,声压达到一定值时,液体中的微小气泡(空化核)被正和负的压力交替作用,迅速增长后突然闭合,在闭合时瞬间产生激波,在其周围产生上千万个大气压力,这局部的压力足以使分子内的化学键断裂,它的特征是反应能力高,而且存在的时间很短(一般在10-4—10-6秒左右)它能使化学反应较易进行。当气泡裂开时产生的冲击波作用于工件上,使工件上的附着物(污垢)得到剥离。这是超声波的空化作用,气泡还能“钻入”裂缝作振动,从而对具有复杂结构或者有孔洞的物件清洗产生不可替代的作用。能够使清洗时间得到大幅度的缩短,同时清洗的质量也得到提高。