镇流器在气体放电灯点灯线路中的主要作用有:限制灯的启动电流,稳定灯的工作电流,保证灯的一定寿命。
从气体放电的工作原理可知,如果不限制气体放电的电流,其电流将会无限地增大,直到将灯损坏,因而在灯的工作电路中必须有一个能限制电流无限增大的器件,用以限制灯的启动电流,稳定灯的工作电流,这个器件成为镇流器。
镇流器是由铁心、线圈或电子元器件组成的,根据能量守恒定律,电路中任何器件都要消耗能量,因此,镇流器是有功率损耗的。不同功率、不同形式的镇流器,其自身损耗占灯功率的比率有所不同。
交流电子镇流器的自身功率损耗约占配套灯功率的3%~10%。
电子镇流器的自身功率损耗平均占配套灯功率的10%左右,灯功率越小,电感镇流器的自身功率损耗占配套灯功率的比例越大。20W以下气体放电灯镇流器的自身功率损耗占配套灯的20%~50%;20~40W气体放电灯镇流器的自身功率损耗约占配套灯功率的20%左右;40~150W气体放电灯镇流器的自身功率损耗约占配套灯功率的15%左右;250~400W气体放电灯镇流器的自身功率损耗约占配套灯功率的10%左右;1000W以上气体放电灯镇流器的自身功率损耗约占配套灯功率的5%~8%。