“动车组”是国人发明的名词,在这个词流行之前的“列车组”、“机车组”与其含义类似。 与“动车组”最接近的外文是“单元化复合列车”。严格意义上的“动车组”指“单元化复合列车”。但国人所指的“动车组”为扩展化意义,所辖范围比“单元化复合列车”广,不仅包含符合“单元化复合列车”定义的列车,还包含一些整列线形流畅、外观整体性很高、动力车与非动力车编在一起、编组相对固定的列车。 按照中华人民国和国铁道部颁布的《铁路技术管理规程》(2007年4月1日起实施的版本)第146-149条之规定,解释如下: 动车组按牵引动力方式分为内燃动车组和电力动车组;按动力配置方式分为动力集中方式动车组和动力分散式动车组。 动车组应有识别标记:路徽、配属局段简称、车型、车号、定员、最高运行速度制造厂名及日期。电器化区段运行的动车组,应有“电气化区段严禁攀登”的标识。 动车组实行以走行公里为主的定期检修,检修周期及技术标准按铁道部检修规程执行。 动车组应有专门检修、运用基地,根据需要设备检修库、临修库、供动车组停放的库线、应又相应设备对转向架、车下设备、车上及车顶设备进行检查、维修和清洗作业。 动车组日常运用的整备、清洁、和排污作业在运用基地完成。