日光灯又叫做荧光灯,荧光灯管中充有汞和惰性气体,灯管两端的电极之间加上电场时,气体被电离,从而导电,同时,汞气化成为汞蒸气,汞蒸气的外层电子在与高速运动的粒子碰撞后,被激发到高能态,处在激发态的汞原子不稳定,要跃迁回到较低的能级,同时将多余的能量以辐射的形式释放出来,汞蒸汽发光产生的是短波紫外光;荧光灯的玻璃管内壁上涂敷有特殊的荧光粉,荧光粉吸收了短波紫外光的能量后,也会被激发,也要跃迁同时产生辐射,不过荧光粉发出的辐射是可见光,这个过程叫做光致发光,荧光粉发出的光基本上是连续光谱(偏绿),人眼的视觉效果接近日光,故常称为日光灯.这就是荧光灯发光的基本原理.