目前普通照明灯泡中,民用灯泡的规格一般是15w~100w。其中15w和25w功率的灯泡基本是真空灯泡,光效率低,色温同样也低,适用于对光线要求较暗的环境。这样的灯泡发热量小,使用时比较安全,非外力作用不会爆炸。40w以上的灯泡内充有气体,如氩气、氮气或氩氮混合气体,这样可有效地抑制钨丝蒸发,防止灯泡放电,但在相同的寿命条件下,充气灯泡的光效要比真空灯泡低。
白炽灯与荧光灯相比各有千秋。白炽灯的优越性在于它具有连续光谱,接近于自然光,显色性好,无频闪,不伤害眼睛,交流、直流电源都可以燃点。在电压很低的地区荧光灯无法启动,而白炽灯仍可以使用。但白炽灯的光效率比荧光灯低,这是因为电流把灯丝灼热到2500℃左右才发光,而且其中大约7%~8%的能量变成可见光,其余90%以上都变成了热或人眼看不见的光。荧光灯就不同了,看上去是一根白色的管子,管壁上涂有一种荧光物质,管内装有氩和水银蒸气,当电流通过时,这些气体就会发出看不见的紫外线,这些紫外线射到不同荧光质上,就发出不同颜色的光。日光灯也就是一种荧光灯,在日光灯下看物体颜色,跟白天在自然光下看到的差不多,这种灯的温度大约只有40℃到50℃,所以恒温室里一般都装荧光灯不装白炽灯。相比之下,荧光灯利用电能效率高,节约电能,发光的效率比白炽灯高4倍,使用寿命大约是白炽灯的7~10倍。