凝汽系统的主要作用有两点:一是在汽轮机排汽口建立并保持真空,以增大蒸汽的可用焓降,从而提高汽轮机的输出功率和装置热效率,二是回收冷凝水,作为锅炉给水。凝汽系统主要由凝汽器、凝结水泵、抽气器等设备组成,其中凝汽器起主要作用。当汽轮机排汽到凝汽器后,被冷却水带走汽化潜热的排汽凝结成水,同时由于蒸汽体积急剧缩小后压力急剧降低,从而形成真空。进入凝汽器低部热井的凝结水从被凝结水泵返送到水处理装置。部分不曾凝结的蒸汽和蒸汽中含有的微量空气以及少量漏入的空气,如果累积起来会使凝汽器内压力升高,故专设抽气器将空气和未凝结蒸汽抽走,以维持真空度。