从原理上讲,往复泵是容积式泵的一种,它是靠在泵缸内作往复运动的活塞或柱塞来改变工作室的容积,从而达到吸入和排出液体的。只要柱塞力和工作室强度足够大,从理论上说 泵的压力就可无限高(不考虑泄露)。而实际上柱塞力(由动力机提供)和工作室强度(由材料和结构决定)总是有限的,因此如果压力不断升高,结果不是动力机烧毁就是工作室破坏。所以泵启动前,必须把管路上的排出阀门全部打开,不允许排出管路堵塞,以免造成设备或人身伤亡事故;同时为了保证安全,在泵的排出管路上还必须设置安全阀,以保证排出压力不高于它的额定值;这就导致往复泵在启动和操作过程中与离心泵刚好相反---- 离心泵泵启动前,必须把管路上的排出阀门关闭,这样启动功率最小。这也就是我们通常说的,往复泵开式启动、离心泵闭式启动。