凸轮轴的转动需要靠曲轴的动力带动。把动力从曲轴传到凸轮轴的机构,叫做凸轮轴传动机构。同时,为了保证气门开闭的准确时间,还要使凸轮轴的转动和曲轴的转动保持同步。四冲程发动机的凸轮轴转速应当正好是曲轴转速的一半。这样,就保证在每一个工作循环中,曲轴转动两周,凸轮轴正好转动一周,气门也准时开闭一次。凸轮轴传动机构通常采用以下两种方式:①正时齿轮机构在侧置凸轮式配气机构中,由于凸轮的位置离曲轴较近,因此采用齿轮直接传动。②正时齿带轮(或链轮)机构在顶置凸轮式配气机构中,由于凸轮的位置离曲轴较远,因此不能采用齿轮直接传动,而要采用齿带或链条传动。发动机凸轮轴对于汽油机来说是确定点火时间,和打开关闭进排气门;对柴油机来说是控制进排气门.因为柴油机不存在点火系统。现在绝大多数都使用顶置凸轮轴是高速发动机的需要。因为其顶杆长度短,质量轻,进气阻力小,过量油、气系数大!凸轮轴分为顶置(上置)与下置。前着适应高速发动机,后者只适合低速发动机。又,按照凸轮轴数目的多少,可分为单顶置凸轮(SOHC)和双顶置凸轮轴(DOHC)两种。单顶置凸轮轴就是只有一根凸轮轴,双顶置凸轮轴就是有两根。单顶置凸轮轴在气缸盖上用一根凸根轴,直接驱动进、排气门,它具有结构简单,适用于高速发动机。以往一般采用的侧(下)置凸轮轴,即凸轮轴在气缸侧面,由正时齿轮直接驱动。为了把凸轮轴的转动变换为气门的往复运动,必须使用气门挺杆来传递动力。这样,往复运动的零件较多,惯性质量大,不利于发动机高速运动。而且,细长的挺杆具有一定的弹性,容易引起振动,加速零件磨损,甚至使气门失去控制。顶置双凸轮轴是在缸盖上装有两根凸轮轴,一根用于驱动进气门,另一根用于驱动排气门。采用双顶置凸轮轴对凸轮轴和气门弹簧的设计要求不高,特别适用于气门V形配置的半球形燃烧室,也便于和四气门配气机构配合使用。