发动机的转速由机械传动结构、机械传动阻力和燃烧系统的供给及汽车的载荷等多因素决定。 发动机转速的高低,关系到单位时间内作功次数的多少或发动机有效功率的大小,即发动机的有效功率随转速的不同而改变。因此,在说明发动机有效功率的大小时,必须同时指明其相应的转速。在发动机产品标牌上规定的有效功率及其相应的转速分别称作标定功率和标定转速。发动机在标定功率和标定转速下的工作状况称作标定工况。标定功率不是发动机所能发出的最大功率,它是根据发动机用途而制定的有效功率最大使用限度。同一种型号的发动机,当其用途不同时,其标定功率值并不相同。有效转矩也随发动机工况而变化。 因此,汽车发动机以其所能输出的最大转矩及其相应的转速作为评价发动机动力性的一个指标。 按照一般的划分习惯,把最高扭矩转速3000转左右的发动机称为低速发动机,3600转左右的称为中速发动机或者中高速发动机,4000转以上的一般就被划分成高速发动机了。 低速发动机低速阶段扭矩大,是因为低速发动机冲程长,运动惯性大,且曲轴力臂长。 高速发动机高速阶段扭矩大,是因为高速阶段进排气效率高,燃烧后爆炸的能量大。 低速发动机高速阶段扭矩小,是因为高速阶段低速发动机的进排气效率低。高速发动机低速阶段扭矩小,是因为高速发动机冲程短,运动惯量小,且曲轴力臂短。