其实是一种独特的发动机:容器里装一种特殊的材料,质子交换膜,两侧分别是正极和负极。如果给正极送入氧气,负极送入氢气,氢就会释放电子,变成氢离子;氢离子穿过质子交换膜,去和正极的氧化合,变成水;电子则通过外面的电路流向正极,形成电流。它就像一个化学反应容器,能让氢和氧直接反应,产生电流,因此没有什么运动部件,也就不会产生噪音。神奇的是,它工作时不会产生二氧化碳等废气,而是水。更神奇的是,它的效率很高,理论上能把氢、氧中的所有能量都转化成电。而闭式循环柴油机等设备,无论如何都会有大部分能量随着废气浪费掉。 德国人就很喜欢这种技术。潜心研究多年后,他们开始酝酿以209级1200型潜艇为母型,加装燃料电池。燃料电池和闭式循环柴油机等设备的共同之处就是,都不需要空气,就可以推动潜艇前进,因此被人们称为“不依赖空气的推进系统”,简称——AIP系统,加装燃料电池AIP系统后,常规潜艇可以在水中连续潜航2到3周,而过去它们只能呆3到4天。如果用闭式循环柴油机等AIP系统,倒是也能憋那么久,不过发动机的排气,还有机械设备会产生噪音,不如燃料电池安静。