闪蒸冷却器是一种将高压液体在绝热容器内进行减压扩容,从而使其中一部分液体在瞬间变成低压饱和蒸汽的装置。这一过程瞬间完成,所以叫闪蒸。又因为水变成蒸汽需要吸收汽化潜热,闪蒸可以起到冷却的作用。锅炉的连续排污扩容器就是典型的闪蒸冷却器。
闪蒸冷却器内是绝热扩容过程,其热平衡方程是:h1 = x*h2 + (1-x)*h3
其中,h1是进口的高压液体的焓(kJ/kg), h2和h3分别是出口低压饱和蒸汽和饱和水的焓。x是每公斤高压热液体闪蒸为饱和蒸汽的质量份额(0 < x < 1)。 例如,某锅炉连续排污扩容器将绝对压力为68.5 bar-a, 温度为284摄氏度的饱和水闪蒸到1.36 bar-a,大约会有0.36质量份额(即36%)的热水闪蒸为108度的蒸汽。