横截面是等腰直角三角形的棱镜叫全反射棱镜。等腰直角三角形abc表示一个全反射棱镜的横截面,它的两个直角边ab和bc表示棱镜上两个互相垂直的侧面。如果光线垂直地射到ab面上,就会沿原来的方向射入棱镜,射到ac面上,由于入射角(45°)大于光从玻璃射入空气的临界角(42°),光会在ac面上发生全反射,沿着垂至于bc的方向从棱镜射出。如果光垂直的射ac面,沿原方向射入棱镜后,在ac、bc两个面上都会发生全反射,最后沿着入射时相反地方向入射时相反的方向从ac面上射出生活中很多地方都用到了这一原理,例如自行车尾灯,就利用了这一原理