电子助力转向,指的是转向系统的转向动力由电动机提供;而液压助力指的是转向系统的转向动力由液压泵产生的油液压力提供。电子助力转向,消耗的是电能,这种能量转换效率相对高,能量损耗小,发动机功率损失也小。有其局限性,原因是汽车的发电机发电功率有限,所以能提供的转向动能也很有限。所以电子助力转向多用于小排量车上。
液压助力转向比电子助力要复杂的多。需要一套复杂的液压管路来传递液压能量,再有一套液压控制阀来控制这些能量,最后需要一套液压缸来把能量传递到转向轮上。技术相当成熟,具有很好的路面信息反馈,操控精确,所以普及率是最高的。