往复式压缩机是活塞在气缸内做往复直线运动,旋转式压缩机是转子在气缸内做偏心圆周运动。它们的共同点都有吸排气机构。主要区别在于:往复式压缩机的容积效率低、噪声大、耗电量大、易损件多,故障率相对较高;旋转式压缩机的容积效率高、噪声低、耗电量小、易损件少,故障率低。但旋转式压缩机决不是螺杆压缩机,旋转式压缩机的转子是圆柱体,密封是直线型的;而螺杆压缩机的转子是螺杆,它的密封是螺旋型曲线。旋转式压缩机一般只能做小型的空调或冰箱使用,目前只在三匹以下,而螺杆压缩机往往供中小型空调或制冷机组使用,制冷量一般在五万大卡以上。