舍利子

佛教敬仰和崇拜舍利，是从佛陀释迦牟尼的舍利开始。释迦牟尼佛荼毘火葬后，遗下有舍利一石六斗，其中释迦牟尼佛舍利有一块头顶骨、两块骨、四颗佛牙，还有中指指骨舍利和84000颗珠状真身舍利子。古印度的八位国王派使者到火葬地，要求迎回佛祖舍利，经香姓婆罗门居中协商平分给八位国王。各国把分到的舍利带回国建卒塔婆舍利塔以供奉，并定期举行祭礼。香姓婆罗门及必波延那婆罗门，就各取了装舍利的瓶子和火葬燃余炭灰回去起塔供奉，因此释迦牟尼佛的舍利被分葬在十处：

        摩揭陀国，阿阇世王

        毗舍离国，戾车毗族

        迦毗罗国，释迦族

        阿勒伽波，跋离族

        罗摩邑，拘利耶族

        毗塔底波邑，婆罗门

        波婆邑，末罗族

        拘尸那罗城，末罗族

        荜芭莉邑，取燃余炭灰，孔雀族法门寺真身舍利塔

        香姓婆罗门，取舍利瓶，徒卢那

马鸣菩萨造的《佛所行赞》中说“八王起八塔，金瓶及灰炭；如是阎浮提，始起于十塔”。

阿育王时期，为弘扬佛法，发掘了“八王”舍利塔，只有一、二塔因坚固难破而未能开启。取出后的舍利重新分配装入八万四千个宝函，并造八万四千塔来安奉。随着各地建塔，舍利也流传到许多信仰佛教的地区。

1896年至1898年，英国人柏佩（William Claxton Peppé）在印度比普罗瓦发掘出一个安奉佛骨舍利的石函，里面正是佛祖葬在迦毗罗的舍利。这些舍利送给了佛教国家泰国，后又分出一部分给斯里兰卡、日本。

佛教经典《浴佛功德经》中称为舍利的有两类：静冈县御殿场市佛舍利塔

法身舍利：释迦牟尼所说的佛教经典。

生身舍利：释迦牟尼遗体火焚后结成的固体物，分为三种，即白色的骨舍利、黑色的发舍利、红色的肉舍利。

《金光明经》舍身品第十七：‘舍利者，乃是无量六波罗蜜功德所熏。’‘汝等今可礼是舍利。此舍利者是戒定慧之所熏修，甚难可得最上福田。’

《浴佛功德经》的确有提到︰‘我灭度后有二种舍利。一者法身。二者化身。’但并无上述的注解，至于《金光明经》提到的舍利，是佛陀前世舍利，并非现存的佛骨舍利。

关于舍利的形成，舍利是由人的尸体经高温火化后产生的。将遗骨在温度摄氏600到1,600度之间进行低温焚烧，骨头内的碳酸钙便有机会与人生前摄取的多种盐类结合，烧结出漂亮的陶瓷状结晶，即是舍利子。[1]

部分所谓佛牙舍利，依照片外观判断与人类牙齿有差距，与牛的臼齿外观反而较为接近，也缺乏科学佐证，真伪有所争议。^[1]

关于释迦牟尼佛舍利，《长阿含经》卷四《游行经》记载，释迦牟尼佛在拘尸城双树间般涅槃后，佛舍利被分为八份，由八个国家各自起塔供养。另据《阿育王传》卷一载，阿育王统治时期，搜集释迦牟尼佛遗存的舍利，建造八万四千宝塔进行供养。后世中国佛教关于佛舍利和阿育王塔的述说，常以此为渊源。