列车使用中25T型客车及朝鲜铁路31型客车,沿京沪铁路、津山铁路、沈山铁路、沈丹铁路及平义铁路运行,在中国境内跨越北京、天津、河北、辽宁四省市,在朝鲜境内跨越新义州、平安北、平安南和平壤三道市,全程1364公里。其中北京站至丹东站全程运行13小时50分,使用车次为 K27次;丹东站至北京站运行14小时整,使用车次为 K28次;由北京铁路局北京客运段丹东车队负责客运任务,每日开行。北京站至平壤站全程运行25小时,在朝鲜境内使用车次为 6次;平壤站至北京站运行25小时,在朝鲜境内使用车次为 5次;国际联运采取加挂2节车厢出入境,每周运行4往返,由北京铁路局及平壤铁路局各自担当2班往返客运车辆和服务。列车作为连接丹东及周边城市乃至朝鲜半岛与华北地区之间的优质列车,对拉动沿线政治经济的发展发挥了重要的作用。
它前身是1950年通车的北京沈阳1/2次列车。1953年抗美援朝结束以后,这趟列车由沈阳延至丹东(当时叫安东),车次改为13/14次。这趟列车曾为运送志愿军、伤亡人员和各国的使者作出了杰出贡献。
1953年12月16日,中朝铁路联运会议在北京举行,双方代表签署了中朝国境铁路协定,并商定北京-平壤直通客车自1954年6月开行,由中方提供车辆和服务。1954年4月1日,中朝国境铁路协定施行,朝鲜铁路开办国际铁路联运。同年5月21日:北京-安东间首先开行 13/14次直通旅客快车,车辆及乘务由北京铁路局担当。1954年6月3日:13/14次列车加挂软卧车2辆、硬座行李车1辆,正式开始实行中朝联运,全程1364公里,北京-平壤间每周挂运2往返。
1955年2月1日,中苏铁路代表在哈尔滨签订了关于莫斯科-平壤开行国际联运直通客车问题的会议记录,同时还就该客车在沈阳-安东区段内进行试运转后确定的事项签订了记录,确定莫斯科-平壤直通客车将于沈阳站附挂于13/14次列车至平壤终到及始发。
1957年11月15日,中朝联运车体改挂软卧、硬卧各1辆。1959年6月11日,中国铁道部进行了自建国以来最大的一次铁路运行图调整,13/14次列车车次变更为 27/28次。1965年11月5日,中朝国境铁路联合委员会会议在新义州举行,确定中国铁路国境站安东随市名改为丹东。1981年10月11日,27/28次列车等级变更为特快列车。1982年11月23日,中国、朝鲜、蒙古国和苏联4国铁路商定国际联运旅客列车时刻表会议在莫斯科举行,会议商定北京至平壤直通客车从1983年起由中国铁路车辆和朝鲜铁路车辆共同担当。
1983年10月10日:由朝鲜铁路担当的首趟平壤至北京直通客车从平壤开出,11日抵达北京。此后,每周2往返的直通客车即由中国铁路和朝鲜铁路各担当1往返。1985年4月1日,中朝联运直通客车由每周开行2往返改为4往返,由中国和朝鲜各担当2往返。2000年10月21日:中国铁路实施第三次大提速,27/28次列车变更为快速列车,车次改为 K27/28次。2008年北京奥运会后,北京铁路局于同年9月12日起将K27/28次列车的原25G型客车车体更换为25T型客车。
K27次列车原在沈阳站会加挂K20次列车编组中 莫斯科~ 平壤的联运车厢进入朝鲜,至平壤后亦会由K28次列车加挂该车厢至沈阳解挂停留,再换挂K19次列车至莫斯科。但由于莫斯科-平壤联运车厢利用率不高,且由于列车经常晚点,在沈阳换挂困难,中方一直主张取消,却遭朝方坚决反对。2010年12月20日,经俄、朝、中三国铁路商定,自即日起俄罗斯铁路开行的K19/20次莫斯科—北京国际旅客联运列车编组中取消莫斯科-平壤直通客车,K27次列车亦不再加挂俄朝联运车厢。
K28次列车现使用配属北京铁路局北京车辆段的25T型客车,在北京~丹东区间采取14节车厢编组,其中硬卧车7节、硬座车4节、软卧车、餐车及行李车各1节。北京~平壤的国际联运区间为2节车厢附挂编组,含软卧车及硬卧车各1节,在丹东解挂后单独出入境。其中中国铁路派发的每星期一、星期四由北京站发车,星期三、星期六由平壤站发车,使用车辆为中国铁路25T型客车;朝鲜铁路派发的每星期三、星期六由北京站发车,每星期一、星期四由 平壤站发车,使用车辆为25T型客车为蓝本制造的朝鲜铁路31型客车。
K27/28次列车中方值乘任务由北京客运段丹东车队担当,下设1个国际联运组,负责每周2往返的国际联运乘务工作;朝方值乘任务由平壤铁路局担当,乘务员的任期限定为两年。由于朝方大部分国际联运乘务员同时兼做走私生意,平壤-北京直通客车乘务员在朝鲜是竞争非常激烈的职务,通常需要提供巨额的贿赂方可任职。
国内运行情况:每日由北京、丹东对发。
国际联运情况:每周一、三、四、六北京/平壤始发,周二、四、五、日到达平壤/北京。