美国死人谷

1849年一队移民经长途跋涉后幸存的少数生还者，在这个荒芜的土地上与死亡搏斗了80天而获救，其中一位获救者回首望着山谷感慨地说出：“再见了，死亡谷（Death Valley）！”美国死亡谷因此而得名。

恶水——西半球地面最低处此外，更由于此地干旱和熊熊烈火般的气候，让不少以死亡谷为捷径，前往加州的淘金客，不幸葬身于无情的沙漠之中，美国死亡谷的名声更不胫而走。

印地安人在此所遗留的文化残骸，可追溯至9000年前，但“死亡谷”之恶名直至150年前才被宣扬开来。1849年冬，一列往金山的淘金队横越该谷，因不敌此地恶劣的天候，导致无垠的黄沙中平添白骨数堆。成功穿越山谷的少数人在离开此地时伤心地时说了句“Goodbye Death Valley”，Death Valley由此得名。^[1]

死亡谷里瑰丽的风景死亡谷位于美国加利福尼亚洲的东南方，与内华达州接壤，那里的极限温度可达56.7℃，年均46.768毫米的降雨量也仅比撒哈拉沙漠稍多了一点。死亡谷在“恶水”（Badwater)地带，地势低于海平面282呎，为西半球最低点。而它同时也是全球最热的地区之一，1913年曾有高达华氏134度的气温。死亡谷的面积比美国德拉瓦州大一倍半。

死亡谷在11月初至4月末旬是最佳游览旺季，尤其复活节、感恩节及圣诞节期间气候略寒，更吸引大批人潮。观光点为Black Mountain山下一道9里长的Artists Drive路线，及其入口北方5里处的“黄金峡谷”。Furnace Creek访客中心有影片介绍，并提供专人导游。门票每车$5。洛杉矶到死亡谷300里，由10号公路接15号往北，至Cajan换395号，约6小时车程。玩毕拉斯维加斯后到此较为方便，约需3小时车程即可。

1994年10月31日，美国政府将美国死亡谷设置为国家公园。从此，吸引了不少旅游探险者到这个荒无人烟的地方。

美国死亡谷里的死火山口在距今二百万年前，这座山谷还是曾经包含一片内海和380处的湿地，不过绝大部分带有盐份，经过数千年来的气候变化，原来苍翠的湖泊也早已变成干凅的山谷。

约在三百万年前，起因乃由于地球重力将地壳压碎成巨大的岩块而致，当时部分岩块突起成山，部分倾斜成谷。直至冰河时代，排山倒海的湖水灌入较低地势，淹没整个盆底，复经过几百万年火焰般日头的蒸熬酷晒，这个太古世纪遗留下来的大盐湖终于干涸而尽。如今展露在大自然下的死谷，只是一层层覆盖泥浆与岩盐层的堆积。

美国死亡谷是北美洲最炽热、最干燥的地区。

由于这里夏天的气温相当高，经常在华氏100度（摄氏37.7℃）以上，如果太空人乘太空仓降落后没有地面人员的配合和接应后果是相当危险的。曾经有许多人因为探险走进死亡谷后迷路，无法走出来，结果活活热死和饿死在这里。

夏季期间，因为高温的影响，大量上升的暖气流便在谷地上方形成云团，等到聚集足够的云量，便降下雨量造成短暂的骤雨，就这样，谷地里的野花和植物得到雨水滋润，开遍了整个死亡谷。

加州死谷新创下的华氏134度（摄氏56.7摄氏度）的温度纪录事实上是在1913年7月10日纪录的，之前埃尔阿奇亚的华氏136.4度（摄氏58度）的高温纪录已经被世界气象组织所推翻，正确的结果给全球和地区的重要气候变化问题带来了更好的分析数据。 2012年9月13日，世界气象组织发布消息称，美国加利福尼亚死亡谷以近地面气温56.7℃的记录正式列为全世界最热的地方。^[2]

美国死亡谷是著名爱德华空军基地和太空实验场所，航天穿梭机每年在这里数次升空和回收。并且进行火星探测器的实验。

至于居住在这个地方的动物，除了响尾蛇之外，还有一些象是沙漠壁虎、狐狸 、大角山羊、老鹰和黄莺等，它们出没的时间，大多集中在日出前或是傍晚时分。

100年前，这里发现了金银铜等各种矿产，因此在那一段期间死亡谷还出现了采矿热，到了20世纪80年代，又发现了硼砂，不少人前来开采。这里还有云母矿、褐铁矿、赤铁矿、山丘矿等丰富矿物质。从空中看美国死亡谷，形成五颜六色的图案，是美国一块未尝真正开采的矿藏处女地。

虽然它拥有一个相当令人惊悚的名字，然而此地却是美国著名的爱德华空军基地和太空实验的场所，拜沙漠地带终年不断的强风所赐，高科技的风力发电产业更在此蓬蓬勃勃的发展，而令人赞叹的是沙砾地质奇观也成为此地最大的特色，而因为气候炎热的关系，吸引各地的游客前来亲身体验它的炙热，此地还曾经于1913年7月10日，创下57度的西半球高温记录,尽管如此，死亡谷依旧迷人，因为就是让人几乎失去空间感和时间感的错觉，沧海桑田、物换星移的变迁，更能让人感受死亡谷生与死交融的魔力！

死亡谷每年的降雨量只有1.9寸，这个稀少的水量主要是来自南方的墨西哥湾。此地过去曾经是一个内陆湖,自从内华达山脉的冰河时期消失后，再也没有春日融化的雪水注入湖中，加上炙热的气候，一年之中就足足蒸发150寸的湖水。死亡谷气候之所以如此干燥，另一个主要原因是因为内华达山(Sierra Nevada)、帕那敏山(Panamimt)以及阿加斯山（Agus)三座山形成了雨水屏障，由太平洋吹来的海风所挟带的湿气几乎都没有办法进到谷内，让此地的降雨机率更是微乎其微。

死亡谷国家公园里跋涉的游客

夏季期间，因为高温的影响，此地所大量上升的暖气流便在谷地的上方气成云团，等到聚集足够的云量，便降下雨量造成短暂的骤雨，就这样，谷地里的野花和植物得雨水的滋润，就会倏地开遍了整个死亡谷。至于居住在这个地方的动物，除了响尾蛇、蝎子之外，还有一些像是沙漠壁虎、小狐狸、大角山羊、老鹰和黄莺等，它们出没的时间，大多集中在日出前或是傍晚时分，选择这个时间因为温度较为冷却，可以方便活动。

死亡谷虽然被视为地球上最不适于居住的地区之一，但是却生长着一些适应力奇强无比的生物。其中棉球沼泽（Cottonball Marsh)的沙漠小鱼可以住在比海水多出6倍盐分的水中。尤其春天时

，更有一种长约1寸的沙漠小鱼还特别会到Hwy.190南方6.5里的盐溪（Salt Creek)产卵，它们适应干燥气候、咸水和恶劣环境的生命能力。

死亡谷的面积总共有3000平方里，其中550平方里低于海平面，位于加州和内华达州的边境，距拉斯维加斯约224公里。由于此地干旱和熊熊烈火般气候，让不少以死亡谷为快捷方式，前往加州采矿的淘金客，往往不幸葬身于无情的沙漠之中，死亡谷的声名更不胫而走。

后来，一些采矿者在这一带发现了金银铜等各种矿产,因此在那一段期间死亡谷还出现小市镇。到了80年代，又发现硼砂，不少人前来此地开采，直至今日还可以看到当年硼砂厂（Harmony Borax)的废墟。至于炭窑（Charcola Kilns)则大约建于1875年，炭窑的修筑主要是为了提炼矿石中的纯银，10个窑一列排开，平均高度为25呎6吋，直径约30呎，岸窑的外型就像是东正教的圆形尖顶，迄今窑子里彷佛仍隐约可以闻到燃烧杜松的气味。

在美国加利福尼亚死亡谷中的一片区域内，存在着这样一个奇怪的现象：那里的巨大石块会自行缓慢移动，从而在干涸的湖床上留一道长长的轨迹。这一奇怪的现象困扰了科学家长达数十年，但至今没有人能够亲眼目睹石块的实际移动过程，也没有人能够给出令人满意的合理解释。（其中有一个解释：原因是风！当风向东刮的时候，石头就被推着向东移；当风向北刮的时候，石头就被推着向北移。当然风是怎么能推动石头的呢？死亡山谷是世界上最热的地方之一，可是晚上却非常冷，有时还有暴风雨。雨水使坚硬的地面变得又软又湿，加上风，于是地面的水就变成了一层薄冰。这时大风就能使很重的石头沿着平坦光滑的地面移动了。早上太阳出来以后，又把地面晒干了）

石块漂移之谜这一奇特的沙漠区域被称为跑道干湖（racetrack Playa），这是一片干涸的湖床，湖床的粘土已龟裂成无数的小裂块。这片湖床长约4.5公里，宽约2公里，而且出奇的平坦。在这片湖床上，移动的大石块留下了一

条条轨迹。虽然没有人能够亲眼目睹石块的实际移动过程，但它们肯定在移动，因为随着时间的推移，它们的位置和轨迹也一直在变化。

2010年9月， 据国外媒体报道，美国宇航局一群年轻的科学家对美国加州死亡谷石块漂移的奇怪现象进行了深入研究，搜集了大量的测量数据并取得了更有价值的新发现。新发现表明，该区域冬天时的温度和湿度可以保证冰层的形成。这一发现对现有的冰层导致石块移动的理论提供了有力的支持。

2013年6月，美国宇航局一位地质学家表示已经找到了石块漂移的答案。行星科学家拉菲·洛伦茨教授认为岩石在冬季被包在冰中，然后随着湖床融雪、变得泥泞，冰使得岩石浮在泥土之上，在强劲的荒漠风的吹动下，岩石就能轻而易举地“行走”。一块小浮冰块，恰恰有一个平面向下，这样就会在软泥上留下一条轨迹。洛伦茨博士指出，在适当条件下，微风就能使岩石行走起来，因为冰使它们浮起来，减小了面与面之间的摩擦。

魔鬼高尔夫球场、扎布里斯基角、但丁观景点、艺术家快车道、优比喜比火山口以及史考特城堡。

死谷国家公园(Death Valley National Park) 是美国于1933年建立的国家公园。公园坐落在加利福尼亚州东南部、拉斯维加斯以西大约241公里处，长约225公里，宽6-26公里，低于海平面的面积有1408平方公里，是西半球最低的陆地。以沙漠、峡谷和高山为主要特色。

死谷的北部人迹稀疏，也没有什么公共设施。很长的一段似乎走不到头的公路，一边是黑漆漆的奇形怪状的山崖，一边是开阔的沙丘地。最佳观赏时间是日出和日落时。

死谷的南部是景点比较多的部份，在178和190交叉口-----FURNACE CREEK，有饭店，商店，加油站，博物馆，停车场，在visitor center可以拿到地图。Badwater: 游客最多的地方，西半球的最低点，海拔 -282 feet。实际的最低点要步行几mile才能到达，大多数人就在牌子处留一个"到此一游"照。公路旁山崖上可以看到一个牌子写着"SEA LEVEL"。夏季气温可高达125F。

死谷国家公园的地理位置独特，其中恶水附近的地势约低于海平面86米，为西半球海拔最低点，同时将海拔约3368米的望远镜山环抱其间。在海拔较高的山地上，经常能发现沙漠冷杉、云杉和颤杨，与谷底植物稀少的沙漠大相径庭。

死谷内有无数形态各异的自然风貌和观赏景点，包括绵延数公里的盐碱滩，成片的沙丘，蜿蜒的古老峡谷，多彩的石崖和山梁以及一些历史古迹。虽然这里平均年降雨量不到50毫米，但有时太平洋飓风席卷而来，造成山洪暴发，会冲毁道路和露营地。不过一年中的大部分时候，死谷都是个阳光天堂，在这里您能感受到那份独处的宁静。冬天这里是“雪鸟”的避风港，它们驾着休闲旅游车而来，在此憩息数周，有时数月。

由于它独特的气候和地理环境，除了以色列的死海地区外（那里的海拔更低），死谷与其他地区截然不同。死谷生命极为稀少，地表的原始风貌形态，毫无遮掩地完美展露在眼前。线条、形状和颜色主宰着这里的一切，而不是人、野兽或自然。

但丁观景点：位于公园西侧，在此伫立眺望，雪白的盐滩以及谷底散布的牧豆树丛尽收眼底，美不胜收。

扎布里斯基角：也位于公园的西侧，可俯瞰巴德兰兹地区。在这里，地表侵蚀凿刻出道道沟壑与山脊，形成一种破碎的地貌景观。

赛道谷：在公园北侧，有个干涸的湖床称为赛道谷，上面有岩石移动留下的神秘痕迹。地质学家推测可能是大风吹动岩石，使之在薄薄的冰面或光滑的泥层上滑动造成的。

优比喜比火山口：距赛道谷约48公里，大约3000年前的火山爆发在地面炸开了这个火山口。

The Charcoal Kilns: 一行十个石制的圆锥行建筑，建于19世纪。用于银矿熔化过程中的木炭生产。还有各种各样颜色的分层岩石。

也许死谷不像是有城堡的地方，但它的确有个史考特城堡。这个拥有25个房间的童话式宫殿，坐落在格雷普韦恩山脚下，造价两百万美元。该城堡由芝加哥商人Albert Johnson先生投资建造。Johnson曾投资Walter Scott开发的金矿，而Walter Scott原先做过赶骡人、牛仔，还曾探过矿以及在布法罗·比尔西部荒野秀上表演。虽然Scott（或死谷的Scotty）有一堆的借口解释，但不知何故，金矿从来就没有赚过钱。

Johnson来到死谷参观矿山，并且和Scotty建立起令人难以置信的友谊。事实上他从未见到过任何矿山，但是沙漠气候让他的身体出奇的好，因此他经常过来。按照妻子的建议，Johnson决定在与世隔绝的峡谷中建立休养所，作为居住地。城堡于1925年开工建造，一直持续了约六年，直到Johnson因大萧条受到重创，资金短缺而中止。

Scotty漫长生命中的剩余时光都是在这里度过的。他死于1954年，享年82 岁，与他的狗一起葬在附近的山坡上。公园管理局每天都提供城堡游览活动。尽管城堡未彻底完工，内部仍配有大量的油画、古董、枝形吊灯，还有各式各样国外进口的室内陈设用品。