火星快车号

欧洲宇航局耗资3亿欧元研制的“火星快车”探测器重达1123kg，上面携带了欧洲各国的7台科学仪器。按计划，它从火星轨道上对火星进行全火星年（669个火星日，相当于687个地球日）观测，主要任务是对火星表面进行拍摄。

 “火星快车”的着陆器火星快车号的发射由俄航天部队在哈萨克斯坦的拜科努尔发射场进行，采用的是“联盟”中型运载火箭。“火星快车”抵达轨道后，它携带的“猎兔犬－2”着陆器将与探测器分离，并借助减速伞在火星赤道以北的伊希迪斯平原降落，对当地的火星表面进行为期180个火星日的考察。“猎兔犬－2”着陆器重45公斤，可以挖掘几十厘米深的火星表层土壤，并对土壤颗粒进行分析，分辨出180种盐分、矿物质、水和有机物质。此外，着陆器还可以记录火星大气温度、气压和风速等有关数据，并将收集到的信息发送回地面。

欧洲宇航局第一个火星探测器“火星快车”的成功升空标志着人类探测火星的活动进入新的活跃期。专家认为它将是世界各国火星探测的重要一环。

火星快车号的科学仪器酬载总共116公斤。

光学与红外矿物光谱仪（法语：Observatoire pour la Minéralogie, l'Eau, les Glaces et l'Activité, OMEGA）：由法国负责，OMEGA可以分辨率 100 m/pixel 判断火星表面矿物成分。 

紫外与红外大气光谱仪（Ultraviolet and Infrared Atmospheric Spectrometer, SPICAM）：由法国负责。测定大气成分。 

地表下探测雷达/高度仪（Sub-Surface Sounding Radar Altimeter, MARSIS）：由意大利负责。是雷达高度仪。用来决定地表下组成，尤其是水冰。 

行星傅立叶光谱仪（Planetary Fourier Spectrometer, PFS）：由意大利负责。观测气温与气压（2005年9月暂停）。 

太空等离子与高能原子分析仪（Analyzer of Space Plasmas and Energetic Atoms, ASPERA）：由瑞典负责。观测火星高层大气与太阳风交互作用。

高分辨率立体相机（High Resolution Stereo Camera，HRSC）：由德国负责。对火星表面拍摄最高分辨率 2m/pixel 的彩色影像。 

Mars Express Lander Communications （MELACOM）：由英国负责，做为火星快车号与火星表面登陆器联络用。可和火星探测漫游者和凤凰号火星探测器通讯。 

火星电波科学实验仪（Mars Radio Science Experiment, MaRS）：使用通讯次系统的电波讯号研究火星大气、表面、地下、重力场以及在火星合（Solar conjunction）的时候观测日冕密度。 

一个观察小猎犬二号脱离的摄影机。

火星快车号已环绕火星超过五千次，并传回大量资料与地表影像。

2004年，当时“火星快车”号探测器的紫外线和红外线大气层光谱仪发现火星极光的存在。

 火星快车号发回的照片1月23日，ESA宣布在OMEGA于同年1月18日的光谱资料中，发现火星南极冠有水冰。  

1月28日，Mars Express到达最终环绕科学轨道  

3月17日，确定火星极冠有85%的干冰和15%的水冰。3月30日，宣布在火星大气层内发现甲烷。虽然甲烷含量相当少，这对于科学家是极大的鼓舞。因为甲烷从火星大气层逃逸的速度很快，这代表至今仍有固定的来源向火星大气层释放甲烷。因为甲烷的来源可能是微生物，现已计划判定资料可靠性和探测火星特定地区，希望能找到甲烷的固定来源。  

4月28日，ESA宣布MARSIS的天线延迟使用。  

7月15日，公布从PFS的资料中发现火星大气层中含有氨。就像是先前从火星大气层中发现的甲烷，氨在火星大气层中逃逸速度相当快，必须要随时补充。这指出生物或地质作用活动仍存在，但仍有待发现。

2005年，ESA的科学家报告在OMEGA (光学与红外矿物光谱仪，英语：Visible and Infrared Mineralogical Mapping Spectrometer, 法语：Observatoire pour la Minéralogie, l'Eau, les Glaces et l'Activité)的资料显示在火星上存在水合硫酸盐、硅酸盐等多种造岩矿物。 

2月8日，ESA传送“绿灯”讯号给延迟部署的MARSIS天线。计划在2005年5月初启用。 

5月，第一个MARSIS的天线成功展开并部署完成。一开始没有任何问题，但之后发现其中一部份并未锁定。第二个天线的布署将延后以进行进一步的问题分析。  

5月11日，利用太阳的热能使MARSIS天线的元件膨胀，最后一部分成功锁定。  

6月14日，第二个天线部署完成；6月16日ESA公布已成功部署。  

6月22日，ESA公布MARSIS已经可以进行操作，并且将在不久后取得资料。第三个天线在6月17日成功部署，并在6月19日成功完成通讯测试。 

9月21日，Mars Express的高分辨率立体相机 (High Resolution Stereo Camera, HRSC) 取得塞东尼亚区的资料，这是有名的“火星人脸”所在地。这区域因为1976年NASA的海盗1号拍摄的照片而闻名。Mars Express拍摄的照片分辨率约 13.7 m/pixel。 

12月，在NASA JPL的火星全球探勘者号 (Mars Global Surveyor, MGS)失联后，Mars Express团队被要求配合寻找的行动，但不成功。 

1月，首次和NASA/SPL的合作进行以支援NASA将在2008年5月登陆的 凤凰号。  

2月，一个原本只用于观察登陆艇脱离的摄影机VMC已经重新启用，第一个任务就是让学生参与"Command Mars Express Spacecraft and take your own picture of Mars"。  

2月23日，因为Mars Express传回大量重要的科学资料，ESA的Science Program Committee (SPC)决定将任务延伸到2009年5月。  

6月28日，Mars Express的高分辨率立体相机 (High Resolution Stereo Camera, HRSC) 在火星的艾奥利斯桌山群拍摄到了板块运动的特征。 

Mars Express团队获得亚瑟·克拉克爵士奖中的Best Corporate/Team Achievement。

2月4日，ESA的Science Programme Committee将 火星特快车的任务延伸到同年12月31日。  

10月7日，ESA的Science Programme Committee确定将火星特快车的任务延伸至2012年12月31日。 

3月5日，飞越 火卫一以测量其重力。

2月，“火星快车”号飞船发回了这个红色星球的部分表面曾经覆盖着海洋的强有力的证据。这次发现的沉积物是火星上曾经有水的进一步的证据。研究人员说火星可能曾经覆盖过两次海洋，一次是40亿年前，当温暖的条件盛行时；另一次是30亿年前，当地下冰融化时。 艺术家概念中的火星快车轨道器绕火星转动