旧指从事各种社会地位低下职业的人,如戏子、脚夫、吹鼓手等。
中国古代把职业划分为九流,复杂一点的还有什么上九流、中九流、下九流。
古代民间把江湖人物划分为上、下九流:
上九流:和尚、道士、画工、郎中、风水先生、算命先生、厨师、私塾先生、药铺;
下九流:优伶、婢女、娼妓、乞丐、恶棍、剃头师傅、当铺、、澡堂、木匠。
前九类人之所以进入上流,看来不是身份多高贵,而是他们与上流社会接触频繁,有点借灯生光了。
另一种分法是把社会所有的人都分类,就有上、中、下九流:
上九流:帝王,圣贤,隐士,童仙,文人,武士,农,工,商。
中九流:举子,医生,相命,丹青(卖画人),书生,琴棋,僧,道,尼。
下九流:师爷,衙差,升秤(秤手),媒婆,走卒,时妖(拐骗,巫婆),盗,窃,娼 。