氧化酶、接触酶阳性。不产生吲哚。通常不水解纤维素、七叶灵、明胶及DNA。化能有机营养型,利用不同的有机酸和氨基酸为碳源。由几种有机酸盐和酰胺产碱。通常不利用糖类。有些菌株可利用D-葡萄糖、D-木糖为碳源产酸。
存在于水和土壤中,一些是脊椎动物肠道中常见的寄生菌。许多菌株已从临床标本的血、尿、粪便、脑脊液、化脓性耳脓汁和伤口中分离出,常引起人的条件感染。 模式种:粪产碱菌(Alcaligenes faecalis)。