祇园精舍

印度佛教圣地之一，位在中印度憍萨罗舍卫城南方。相当于今尼泊尔南境，近于拉波提（Rapti）河南岸之塞赫特马赫特（Sahet-mahet），为佛陀说法遗迹中最著名者。

祇树指波斯匿王的太子逝多的园林，给孤独是舍卫城的长者，即波斯匿王的主藏吏须达的别号。此精舍的土地原是逝多太子所有，须达长者欲购其地以建精舍献予佛陀，乃依太子所提条件，以金钱布满园中之地，太子感其诚心，遂施园中所有林木，两人合建精舍，故名祇树给孤独园。精舍的西北角有无常院，《释氏要览》卷下云（大正54·306b）∶‘只桓西北角日光没处为无常院，若有病者当安其中。意为凡人内心贪着房舍衣钵道具，生恋着心无厌背，故制此堂。令闻名见题，悟一切法无彼常故。’道宣《祇园图经》也叙述无常院中有一堂，但饰以白银，院有八钟，四白银、四颇梨。

银钟在无常院四隅，造台置之。颇梨钟在无常堂的四隅，形如腰鼓，鼻有一金毗仑，乘金狮子，手执白拂，病僧气将大渐，是金毗仑口说无常、苦、空、无我，手举白拂，钟即自鸣，声音中亦说∶‘诸行无常，是生灭法，生灭灭已，寂灭为乐。’病僧闻声，苦恼即除，得清凉乐，如入三禅而生净土。佛教经书《阿弥陀经》和《金刚经》开卷便有“如是我闻：一时，佛在舍卫国，祇树给孤独园”的描述。“祇树给孤独园”就是舍卫国的须达长者奉献给佛陀的一座精舍，一般称为“祇（qi二声）园精舍”。

舍卫城是西元前六世纪印度最强盛的憍萨罗国首都所在地，位于阿栖罗瓦底河上，祇园精舍就建在南方城郊外不远处，佛陀至少在这里度过二十四个雨季，教化度众无数，因此祇园精舍名闻遐迩。

关于祇园精舍的建造因缘，有一段不可思议的感人故事：

佛陀在王舍城竹林精舍说法度众时，弟子逐渐增多，发心供养的人也与日俱增。一天，城里的护弥长者承受佛陀的教化，发心备办丰富佳肴，想在次日迎请佛陀到他家中来受供。于是全家上下喜气洋洋地张灯结彩，庄严宝座，穿梭来往的忙着准备茶水饭菜，迎接贵宾的驾临。就在那一天，护弥长者的知交须达长者刚好从舍卫国远道而来作客，见到此景，也由衷欢喜，跟着忙碌起来。为了迎接佛陀，所有的人内心都涌现无量法喜，至诚等待佛陀的到来。须达长者因虔诚思念佛陀，感应了天神示现种种奇妙异象，赞叹佛陀的殊胜功德。同时，天神还化成婆罗门来礼敬佛陀，也感化了长者，令他增长信心。须达长者终于如愿皈依在佛陀座下。

由于感恩佛陀的亲身度化，须达长者发愿迎请佛陀带领弟子们也去舍卫国说法，教化国人。他向佛陀承诺，要在国中启建精舍，以供比丘们住宿，来往说法。

在舍卫城南郊二公里处，有一园林，景色宜人，清雅幽静，正是设立精舍的理想地点。然而这处园林属祇陀太子所有，须达长者即与太子商议，请他让渡。太子心中不愿，于是为难他说：“只要你用黄金铺满园子，园子就属于你的。”须达长者丝毫不以为难，全心诚意照办，终于使祇陀太子感动而献出树林，由长者捐资兴建精舍。由于须达长者生平乐善好施，常常赈济贫困孤独，国中的人都尊称他为“给孤独”，这座林园也就因此定名为“祇树给孤独园”，表示祇陀太子的树林、给孤独长者建造的精舍，以纪念他们的无量功德。

祇园精舍的建造过程中，曾遭到城内许多婆罗门及外道的阻碍，在须达长者的请求下，舍利弗于是奉佛陀之命来监督工程的进行，并且应外道的挑战，举办辩论会，顺利摧伏外道。

祇园精舍是佛陀在世时规模最大的精舍，占地约七甲，七层楼高，庄严富丽，环境优美，好比人间天上，胜过竹林精舍。僧房计有数百栋，此外礼堂、讲堂、集会堂、休养室、盥洗室、储藏室、诵读室、运动场、总会所等，应有尽有，设备齐全，比之憍萨罗国王宫，有过之而无不及，实为天下第一福地。建好之后，举行盛大的庆祝大会，佛陀如约接受了供养，带领弟子们来到这里安居弘法。

须达长者经常来到精舍，探望佛陀及比丘们的生活起居和健康情况，供养一切的必需品。因此，他成为佛陀时代最具代表性的在家弟子。祇园精舍也因佛陀的安居，来往度化，成为当时远近驰名的道场。佛陀后半生在此结夏及雨安居长达二十多年，因此现今流传的经典，大约有七、八成都是在这里讲说的。

舍卫城也因祇园精舍的盛名，在印度诸大城市中占有重要地位。佛陀曾在祇园精舍度过多次雨季。也曾在此园宣说多数经义。佛尝由此上忉利天为母说法九十日，优填王欲见佛，乃以旃檀刻像，波斯匿王也用黄金刻像安置在佛座。待佛由忉利天返回此地时，佛像被移置于南边的小精舍。依据法显《佛国记》的记述，精舍原有七层，国王人民竞相供养，因遭祝融，七层精舍尽化成灰，后重建为两层。

《大唐西域记》卷六室罗伐悉底国条（大正51·899b）∶‘城南五、六里有逝多林，是给孤独园，胜军王大臣善施为佛建精舍。昔为伽蓝，今已荒废。东门左右各建石柱，高七十余尺，左柱镂轮相于其端，右柱刻牛形于其上，并无忧王之所建也。室宇倾圮，唯余故基，独一砖室巍然独在，中有佛像。’此外，园中有花林窟（Kareri-kut!ika^），释尊曾居住于其地。又有松林精舍（S/alala^-ga^raka），为园中小屋，释尊曾在其中入定。佛弟子阿那律亦曾在其中养病，且修习四念处法门。

[参考资料]　《五分律》卷二十五；《杂阿含经》卷二十三；《增一阿含经》卷四十九；《阿育王传》卷二；《八大灵塔名号经》；《四分律》卷五十；《十诵律》卷三十四；《大智度论》卷三；《有部毗奈耶破僧事》卷八；北本《涅槃经》卷二十九；小野玄妙〈佛教之美术及瘘历史〉。