主力舰

主力舰的定义是：最重要、决定性的海军主战战舰，是海军力量的体现。一般主流海军的主力舰往往为大型军舰。威廉·S·林德在其著作定义：“如果主力舰被击沉，其海军将溃败，但主力舰以外的海军若被摧毁，主力舰却依然可以作战”。如其所言，绝大多数海军的没落，都来自主力舰战斗的溃败。

在18世纪末的拿破仑战争中，特拉法尔加海战中西班牙海军和法国海军因此没落，在此海战中很多法国和西班牙的风帆战列舰被纳尔逊指挥以胜利号为首的英国皇家海军舰队摧毁，风帆战列舰就是当时的主力舰。

到了19世纪末期，晚清的定远级铁甲舰为北洋水师主力舰，因其性能强大，很多军事学家都以此舰强大的性能定义北洋水师亚洲第一。

20世纪前期的第一次世界大战中，以无畏舰为主的战舰参加了日德兰海战，该海战间接的改变了德意志帝国的命运，一定程度上，确保了一战的胜利。

20世纪中叶的第二次世界大战，是主力舰没落和再次定义的争议点，以旧日本帝国海军大和级战列舰、纳粹德国海军的俾斯麦级战列舰为首的传统炮击主力舰被英美航母航空力量击沉，英美海军如依阿华级战列舰、前卫级战列舰并未在海战发挥大规模舰队战作用。至二次大战结束，各国海军意识到航母的威胁和作用，所以至今意义的主力舰，就是航空母舰。