太空蝴蝶

    外观它看起来很像是一只蝴蝶，不过，它比我们的 太阳系还要大。   形成它是个由气体和 尘埃所组成的 行星状星云，只是它的形状碰巧演化成我们很熟悉的形状而已。在这个双瓣行星状星云的核心，有一对每16天互绕一次的双星。故事这只“太空蝴蝶”的故事，可能要从数百万年前开始谈起。当时，这两颗星的距离比现在要远。质量较大的 恒星在演化的末期，外层气壳不断地膨胀，并且完全的包住它的 伴星。在这个过程中，这两颗星会愈靠愈近，而且抛出环状的气壳。后来，气壳不断的扩张，而 红巨星的星核就露了出来。再过数十亿年，我们的太阳也会变成一颗红巨星，并且产生一个行星状星云。不过，由于太阳不是 双星系统，所以 星云的形状将不会像一只蝴蝶。红巨星        当一颗恒星度过它漫长的青壮年期—— 主序星阶段，步入 老年期时，它将首先变为一颗红巨星。　　称它为“巨星”，是突出它的体积巨大。在巨星阶段，恒星的体积将膨胀到十亿倍之多。　　称它为“红”巨星，是因为在这恒星迅速膨胀的同时，它的 外表面离中心越来越远，所以温度将随之而降低，发出的光也就越来越偏红。不过，虽然温度降低了一些，可红巨星的体积是如此之大，它的光度也变得很大，极为明亮。肉眼看到的最亮的星中，许多都是红巨星。红巨星怎样形成       恒星依靠其内部的 热核 聚变而熊熊燃烧着。 核聚变的结果，是把每四个氢原子核结合成一个 氦原子核，并释放出大量的 原子能，形成 辐射压。处于 主星序阶段的恒星，核聚变主要在它的中心（核心）部分发生。辐射压与它自身收缩的引力 相平衡。　　氢的燃烧消耗极快，中心形成氦核并且不断增大。随着时间的延长，氦核周围的氢越来越少，中心核产生的能量已经不足以维持其辐射，于是平衡被打破，引力占了上风。有着氦核和氢外壳的恒星在引力作用下收缩，使其密度、压强和温度都升高。氢的燃烧向氦核周围的一个壳层里推进。　　这以后 恒星演化的过程是：内核收缩、外壳膨胀——燃烧壳层内部的氦核向内收缩并变热，而其恒星外壳则向外膨胀并不断变冷，表面温度大大降低。这个过程仅仅持续了数十万年，这颗恒星在迅速膨胀中变为红巨星。