番役

　　fān yì

　　清人福格《听雨丛谈》卷五“番役”条云：“所以命之曰番役者，其义殆不可晓，盖相沿明季厂役之名也。明季厂卫有番役，其迹最横。”又引《暇老斋笔记》云：“本朝所设番子，专司缉捕盗贼、访拿逃亡及娼赌凶棍等事。”

       缉捕罪人的差役。明东厂隶役皆取给于锦衣卫，役长称档头，专主伺察，下有番子为干事。清番子又称番役，掌缉捕刑仗或照料贡物。亦为旧时对少数民族或外族人的称呼

　　在明成祖迁都北京之后，建立了一个由宦官掌领的侦缉机构，由于其地址位于东安门北侧（今王府井大街北部东厂胡同），因此被命名为东厂。东厂的职能是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”，起初，东厂只负责侦缉、抓人，并没有审讯犯人的权利，抓住的嫌疑犯要交给锦衣卫北镇抚司审理，但到了明末，东厂也有了自己的监狱。东厂的首领称为东厂掌印太监也称厂主和厂督，是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物。除此以外，东厂中设千户一名，百户一名，掌班、领班、司房若干，具体负责侦缉工作的是役长和番役，役长相当于小队长，也称档头，番役就是我们俗称的番子。