1988年12月1日凌晨,政变部队开始发动大规模进攻。几百名海军陆战队队员组成的叛军打先锋,陆、海、空军的一些叛变部队相继采取行动。叛军投入马尼拉地区战斗的兵力很快增至2000多人。政变部队迅速攻占了菲律宾空军司令部所在地比来亚莫尔空军基地和陆军司令部所在地博尼法西奥军营,占领了国际机场和国家电视台,控制了总统府附近的主要街道,并出动飞机轰炸总统府马拉卡南宫。菲律宾政府军和政变部队展开了激烈战斗。