岛田阳子1971年,十八岁的岛田阳子,参加电视剧《冰点》续集的女主角选拔,从一万多人中脱颖而出,因为名叫阳子,和三浦绫子“冰点”一书笔下的女主角同名,此剧也令她一炮而红,其后演出相当多的电视剧及电影,也获奖无数。
1979年她所演电影《将军》,更让她跃上好莱坞的舞台,成为国际知名的日本女星,其作品也在美国产生轰动,是美国人眼中典型的东洋日本女人。
自1990年起四年间住在纽约,并拍摄美国的电视剧。
1991年,成为法国亲善大使。
曾在20世纪90年代后期前往中国发展,出演《英雄郑成功》等影视作品。
2010年,主演电影《想见岛田阳子》,这是岛田阳子时隔许久的主演作品,她在片中饰演自己,和一个被宣告癌症晚期的男性粉丝之间发生了一段壮烈爱情,其中有很多激情戏份。[9]
2022年7月25日,岛田阳子因肠癌引发多器官衰竭去世,享年69岁。[6]