植物园于1891年命名为纽约植物园(New York Botanical Garden),当时Torrey植物俱乐部作为法人接受了由国家提供的基金。其前身是由David Hosak于1801年建立的Algin植物园。
植物园占地100公顷,沿布朗克斯河坐落在纽约的市中心。此外,位于Millbrook的Mary Flager Cary树木园也并入纽约植物园,增加了778公顷。园中共有15 000种植物,分别分布于示范园、蒙哥马利(Montgomery)松柏类收藏园、Stout day百合园、Havemeyer丁香园、杜鹃花园、Everet岩石园、草本植物园、玫瑰园、树木园和复式建筑温室。植物园按系统顺序种植乔灌木,便于公众参观以及植物学家和园艺学家进行研究。同时,植物园在保护珍惜濒危物种方面也发挥着重要作用。
在植物园中有保存良好的植物标本馆,内有来自世界各地的标本超过5 000 000份。图书馆藏书200 000卷,并有超过500 000份资料(包括小册子、图片和信件等),还维护着大型植物数据库。
纽约植物园所处的大部分土地曾属于罗瑞拉德家族。纽约市政府收购了罗瑞拉德家族及周边的土地,并欲成立一个动物园和一个植物园。1891年,植物园在罗瑞拉德庄园的一部分(之前由烟草巨头皮埃尔·罗瑞拉德拥有)及圣约翰学院东校园的一部分(现为福特汉姆大学)上成立。为了筹建植物园,托里植物协会(Torrey Botanical Club)和哥伦比亚大学的植物学家纳塔涅尔·洛尔·布里顿(Nathaniel Lord Britton)及他的妻子伊丽莎白·奈特(Elizabeth Knight)举行了莫捐活动。1967年,纽约植物园被宣布为国家历史地标。
纽约植物园位于纽约布鲁克斯,其包含了50个不同的园区。游客参观到阶梯瀑布、湿地及一个占地约20公顷未砍伐过的原始纽约森林,其中生长着橡树、美国山毛榉、樱桃、桦木、郁金香和白腊木等树木,部分的树龄已超过200年。纽约植物园的重要景点包括19世纪90年代的“水晶宫式”锻铁温室,现称之为奥普特温室(Haupt conservatory);1916年由贝娅特丽克丝·琼斯·法兰德(Beatrix Jones Farrand)创建的佩吉·洛克菲勒玫瑰园(Peggy Rockefeller Rose Garden);岩石花园;约15公顷的针叶树林;学术设施包括一个传播中心,馆藏达55万册的图书馆和馆藏超过700万份且标本已距今300年的的植物标本馆。纽约植物园的核心是约20公顷的原始森林,其为17世纪欧洲殖民者到达纽约市砍伐森林后的残余林区。森林被纽约市内唯一的淡水河布利克斯河分为两部分,具河谷和险滩。沿岸有地标性的石材厂,其前身为1840年建立的罗瑞拉德烟厂。