月球轨道器1号是美国于20世纪60年代研制的首颗围绕月球运行的探测器,它的主要任务是对阿波罗飞船所有可能的着陆场进行拍照,测量月球周围的流星体通量,并通过对探测器的精确跟踪来确定月球的引力场。
月球轨道器结构“月球轨道器1号”于1966年8月10日在卡纳维拉尔角空军基地13号发射复合体发射升空,进入近月点200千米、远月点1850千米的轨道。在对阿波罗飞船的9个主候选着陆场和7个次候选着陆场以及部分月球背面地区进行了大量拍摄,获得了质量甚佳的中等分辨率照片之后,于1966年10月按照指令硬着陆在月球上。该探测器还在撞月前进行了照相观测,并传回了第一幅在月球轨道拍摄的地球照片,共发回了207幅照片。从1966年到1967年,美国发射了5颗“月球轨道器”环月轨道探测器,除月球轨道器1号在控制的方式下成功撞月外,有的月球轨道器则随着轨道的降低,在失去控制的方式下自由坠毁在月球表面。
1966年,柯达胶片随着月球轨道1号飞行器记录了约翰格林的太空之旅。这套相机系统完成拍照后可以立即扫描胶片,并将影像转换成连续视频信号,然后用柯达制造的地球接收器接收该信号。在当时,这是宇宙飞船所装载的最复杂的仪器。