原大学教授鹰野冬吉从学校退休后,在松江历史资料馆工作,他突感晕眩摔碎了珍贵的绳文陶器,因此被劝退回野川由美子家。冬吉的三个子女都不在身边:长女信惠远嫁出云;长子治雄是大超市的店长,因为另有爱人而与妻子桂子关系冷淡;独身的次女光惠在温泉镇经营酒吧。冬吉被诊断出患了早老性痴呆症。他投海自杀,追来的妻子菊代心脏病发作倒地,被送进医院。桂子将冬吉接到大阪的家中亲自照顾。冬吉渐渐误将桂子认作了自己的妻子。菊代出院后接丈夫回家,而冬吉已经不认得妻子,菊代深受打击去世。治雄无奈之下把冬吉送进了精神病医院,但看到老父受到残酷的对待心中不忍,又把他接回了家。老人一边拼着绳文陶器的碎片一边哼起菊代生前常唱的卖花谣……