“天元”象征着由众星烘托的“ 北极星”,又可象征群星竞耀中最光彩夺目的第一 明星。在我国古籍中,“天元”一词早被引用于《 史记 历书》:“王者易姓受命,必慎始初。改正朔,易服色,推本天元,顺承厥意”。这里“天元”被理解为:凡超神入化的人物,要了解万物的本源和开始。
由于“天元”一词具有如此广大高深的寓意,后来的帝王也就乐得将它将作名位称号,例如北朝 周宣帝便自称为“天元皇帝”。 日本圆融天皇也将 年号定为“天元”,以示权威显赫无比。演变至后来,“天元”也用来指某一领域的“王者”,在日本,“ 天元战”也是著名的七大棋战之一,我国也有同样的围棋比赛。“ 中国天元战”。
职业棋战的一种,获胜者可得到“天元”头衔,参见 天元战。