达娜·古瑞拉1978年2月14日出生于美国爱荷华州的格林内尔市,其父母是津巴布韦移民,父亲是格林内尔大学的化学教授。1983年,津巴布韦独立后,5岁的达娜·古瑞拉随父母迁回津巴布韦的哈拉雷。
达娜·古瑞拉是子女中最小的一个,有一个哥哥和两个姐姐。因为其父亲忙于工作,加之独特的教育理念,达娜幼年时独立且健谈,接受着多民族、多文化的教育,同时又擅长多项运动。13岁时,她进入一所表演学校学习。高中毕业后达娜·古瑞拉返回美国,在马卡莱斯特学院进修,并获得了心理学学士学位。随后在纽约大学Tisch学院取得了表演专业艺术硕士学位。
2004年,参演电视剧《法律与秩序:犯罪倾向》。
2007年,参演电影《不速之客》。
2016年,确定参演漫威电影《黑豹》。
2018年2月16日,参演的电影《黑豹》在北美上映;3月9日,参演的电影《黑豹》在中国大陆上映,在剧中饰演奥科烨;4月27日,参演的电影《复仇者联盟3:无限战争 》在美国上映;5月,凭借《黑豹》获2018年MTV电影电视奖最佳银幕搭档提名,凭借《复仇者联盟3:无限战争》获最佳打斗戏份提名;10月7日,参演的电视剧《行尸走肉 第九季》在美国播出;11月,凭借《黑豹》获得2018年人民选择奖年度动作电影明星奖。[8]
2019年9月14日,凭借电视剧《行尸走肉》获第45届“土星奖”电视与流媒体类最佳女配角奖。[9]10月6日,参演的电视剧《行尸走肉 第十季》在美国播出。[10]
2022年11月11日,主演的电影《黑豹:瓦坎达万岁》定档在北美上映,在剧中饰演奥克耶。[11][12][13][14]