阿塔卡马沙漠

阿塔卡马沙漠（Atacama Desert）阿塔卡马沙漠西班牙语作Desierto de Atacama。

智利北部的干旱地区。南北长1,000～1,100公里（600～700哩），绝大部分在安托法加斯塔（Antofagasta）和阿塔卡马两省境内。主要包括西边海岸山脉的山麓盆地和东边普雷科迪耶拉（Precordillera）山脉底部的冲积扇。边缘界线不很清楚。在智利东北与阿根廷和玻利维亚交界处，有一块高达4,260公尺（13,000呎）的高原称为阿塔卡马山间高原。从亚马逊盆地吹来的潮湿气团，被安第斯山脉挡住，使这个地区成为世界上最干旱地区之一。

它们为争夺资源经常发生冲突。1879～1883年的太平洋战争，智利获胜，遂永久占有这块地区。从19世纪中叶以後开采硝石。第一次世界大战前智利硝石垄断世界市场，年产量达300万吨。自从人工合成氮出现後，硝石市场大为缩小，当地繁荣一落千丈。

早期居民在地上作画，用深暗色的石子嵌在沙中作出动物、人物以及几何形状、最大的一幅画是伊基史附近的阿塔卡马巨人画，占用山坡达120米长，没有人知道作这些画的用意。从很远的地方便能看到这些画，从空中看更为清楚。

阿塔卡马沙漠从智利与秘鲁交界处向南延伸约960千米。石子嵌在沙中作出阿塔卡马沙漠为什么如此干燥呢？一部分原因在于来自南极的寒流产生了很多的雾和云，但并没有降雨；另外一部分原因是东面的安第斯山脉就象一道屏障，挡住了来自亚马孙河流域可能形成雨云的湿空气。但在这里却生活着100多万人。没有水，他们就用一张张稠阿塔卡马沙漠密网幕，捕捉翻滚过山峰上的浓雾。让浓雾在网表面凝聚成水滴，再用管道引来应用。他们凭借这种方法及从蓄水层中采集的少量地下水，种植橄榄、西红柿和黄瓜。而在高原上的人们则依靠高山雪水种植作物，放牧骆驼、羊驼。

从19世纪中叶以后开采硝石。第一次世界大战前智利硝石垄断世界市场，年产量达300万吨。自从人工合成氮出现后，硝石市场大为缩小，当地繁荣一落千丈。

阿塔卡玛沙漠还是世界的“干极”，平均年降水量小于0.1毫米，特别是1845-1936年的91年从未下雨，一般来说，南北回归线附近，大陆东岸降水多，大陆西岸降水少，（如上图）阿塔卡玛沙漠正好位于南回归线附近的大陆西岸，所以常年高温少雨，属热带沙漠气候

智利的阿塔卡马沙漠，在最好的情况下其降雨量也很少，而在最坏的情况下这里几乎没有什么降雨，而这种情况恰恰是最常见的。智利西北部的阿里卡镇，在1903年10月至1918年1月期间没有任何降雨，创造了世界上最长的“无降雨时间”纪录。由于降雨量太少，智利阿塔卡马省很多地方如火星般荒凉。美国西南部的“死谷”常常被认为是最热、海拔最低、最干燥的地方之一，但是加利福尼亚州南部的莫哈韦沙漠也毫不逊色。事实上，美国有记录干燥时间最长的是加利福尼亚的“巴格达”，从1912年10月3日到1914年11月8日，那里持续干燥的时间长达767天，自从1991年以来，“巴格达”成为了一个“鬼城”。

沿岸由秘鲁寒流带来南极冷水，使空气下冷上暖，造成逆温层，亦不利於成雨。在一个世纪中，伊基克(Iquique）阿塔卡马沙漠和安托法加斯塔只下过2～4次大雨。温度较低，安托法加斯塔平均夏温18℃（65℉）。这片沙漠在19世纪本分属智利、玻利维亚和秘鲁三国，主要资源是安地斯山区丘基卡马塔(Chuquicamata）和沿海帕波索（Paposo）的铜矿。南美的阿塔卡马沙漠（Atacama Desert）出产很多钠硝酸盐，19世纪就开采，用于炸药和肥料。第二次世界大战时期出产了3百多万吨。难以想象一次干旱竟延续了400年之久，但这的确曾发生在智利阿塔卡马沙漠的部分地区。这些地区自16世纪末以来，于1971年首次下了雨。位于阿塔卡马沙漠北端的阿里卡从来不下雨。它已成为一个闻名的度假地，靠引安第斯山脉的管道水来供水。在这里，你看不到任何生命的迹象。“这是我们惟一没发现生命的地方，是名副其实的死亡之地。”研究阿塔卡马沙漠多年的美国地理学家克里斯·马凯说。“无论在南极，北极或任何其他的沙漠，铲起一块土，总能发现细菌。但在这里，你什么都找不到。”阿塔卡马沙漠从智利与秘鲁交界处向南延伸约960千米，地势一般比海平面要高得多，平均为610米。它由一连串盐碱盆地组成，几乎没有植物。

智利旅游胜地

阿塔卡马沙漠(3)在“旱极”阿塔卡马沙漠，大自然的鬼斧神工塑造出了迷人景致。宽广的盐碱地和永恒的雪火山远远望去别具情致。沙漠中还有一片区域，其地理构造如同月球一样，因此被地理学家赋予了一个美丽的名字——月亮谷。人们可以在那里欣赏美丽的落日和由盐渗透、侵蚀而成的天然雕塑。许多过惯了多雨生活的人慕名去当地感受“干旱”的滋味，阿塔卡马沙漠也因此成为智利的旅游胜地，每年吸引着众多来自世界各地的背包客。

2015年的厄尔尼诺现象带来了一场超乎以往的大雨，沙漠土地里休眠的各种花朵种子瞬间发芽、生长、开花，在这以往死寂的沙漠绽放。

阿塔卡马沙漠(2)阿塔卡马地区的房屋都没有挡雨的房檐，屋顶大都建成平的，不必考虑排水的斜度。有的人家还在屋顶上砌一圈矮墙，用来堆放家庭杂物。城市里尽管街道纵横交错，但马路上却没有排水道。大部分人不知雨伞、雨衣是何物，大大小小的商店里也没有防雨商品可卖。由于缺乏防雨设施，即使一点降雨也会引起全城骚动，把人们弄得手忙脚乱。阿塔卡马地区有人类居住的历史至少已经1万年。圣彼德罗就是一个有悠久历史的村落遗址。人们在此能看到古代印第安人居住的房子、防御工事、行政中心和古道。

这里依然生活着许多印第安人。由于干旱少雨，他们至今保留着求神降水的风俗。祭祀仪式的中心活动是杀骆驼祭神。印第安人将一只高大强壮的骆驼捆绑起来，用染上颜色的羊毛扎在骆驼的后背和耳朵上，然后再用刀剖开骆驼的身体，将跳动的心脏用古柯叶包起来投入火中。

此时，人们会闪出一条通道，为骆驼的灵魂“顺利升天”腾出地方，骆驼鲜血则被人捧着洒向四方。不过，随着社会的进步和发展，当地人已逐渐学会饮用安第斯山的雪水以及开采地下水源。有趣的是，在沙漠北端的阿里卡市，印第安人还根据多雾而无雨的气候特点发明了“用网捕水”的办法。说起来这还要归功于植物的启发。当地人发现有两种植物在干旱的沙漠中长势良好，原因就是其枝叶能从雾气中摄取所需的水分。

美国宇航局开始测试最新的太空探测车，他们选择的测试地点是世界上最干燥的地区之一，智利阿塔卡马沙漠。智利的阿塔卡马沙漠空气干燥，寸草不生，被公认为世界上最荒芜的地区之一。美国宇航局的专家认为，这里的地表环境和火星十分相似，这也是他们选中这里为测试地点的原因。计划负责人戴维·沃特格林说：“我们在此测试新型阿塔卡马沙漠太空车，并试着在阿塔卡马沙漠中找寻生物，这一工作在未来的火星探测中可能会派上用场。”而这次测试的主角，就是这台名为hyperion的太空车。它的长宽均为2米，上面还覆盖着大型太阳能电池板。科学家计划让太空车在沙漠中，独立完成采集水或其它有机物样本的任务，并借此完善太空车的软件控制系统。美国宇航局官员称，这辆太空车需要搭载飞行器飞行近1亿六千公里才能到达火星。到达火星表面后，要自动驾驶近160公里的距离，完成采样、测试等许多复杂的探测任务。因此，早期的测试对今后hyperion能否顺利完成任务至关重要。另外，参与此次测试的智利科学家也表示，阿塔卡马沙漠的气候同火星上的气候很相似，通过考察可以对火星上可能出现的情况采取预防措施。而且，此次测试还能为同类机器人考察月球、大西洋海底等提供技术准备

火星在地球上的投影阿塔卡马沙漠

阿塔卡马是地球上最接近火星的自然环境，这里土壤荒瘠、强酸性，连细菌也不能存活，造成这一切的原因，其中一部分是因为缺水。这里每十年的降雨量，只能用毫米来度量，而在沙漠的某些部分，已经数百年都没有出现过丝毫的降水迹象。

安托法加斯塔是阿塔卡马沙漠里人口最密集的城市，当地的气象记录表明，这个城市全年仅有20个有云彩的日子，其余全是晴空，平均年降水量3毫米，而周围大部分地方更是40年至100年没有下过雨，阿塔卡马沙漠因此而被称为世界“旱极”。阿塔卡马沙漠宽160公里、长1000公里，濒临太平洋，按理说不会干旱，但是沙漠北部紧挨的安第斯山如同一道屏障，阻挡了亚马孙河的潮湿空气南下。另外，这里盛行与海岸平行的离岸风，又是秘鲁寒流流经之地，沿海空气与寒流表面接触，下层冷却，水汽只能成雾，而难以升至高空凝云致雨。据说，当地有一个被科学家称为“绝对沙漠”的地方，自1870年西班牙人建立气象观察站以来，还没有过下雨的记录。

阿塔卡马地区的房屋都没有挡雨的房檐。

2018年9月，在世界旅游大奖颁奖仪式上，阿塔卡马沙漠被评为“南美洲最浪漫的旅游目的地”。^[3]