万润南出生于江苏宜兴,1970年毕业于清华大学。之后被分配到河北承德铁路局接受“工农兵再教育”。1978年在中国科学院担任工程师。1984年曾在美国佛罗里达大学进行过短期培训。
万润南1984年在北京中关村成立四通公司,该公司主要以生产、销售电子产品为主。