1887年出生于福建长乐。
1905年赴英国留学。
1909年8月学成回国。充“海琛”巡洋舰教练官,旋调“海容”巡洋舰鱼雷大副。
1910年任“湖鹰”鱼雷艇管带。
1911年初任“联鲸”炮舰管带,补授海军协参领。
辛亥革命后率舰北伐,1913年1月17日授海军中校,7月12日给予五等文虎章。
1914年9月28日给予七等嘉禾章,10月16日给予陆海军一等金色奖章,10月25日任“联鲸”炮舰舰长。
1915年7月1日调任“建安”炮舰舰长。
1916年4月27日晋给三等文虎章,同年8月6日晋升海军上校。
1917年元旦晋给六等嘉禾章,10月9日晋给四等嘉禾章。
1919年1月4日晋给三等嘉禾章。
1921年6月7日调“靖安”运舰舰长。
1922年6月27日升任“海筹”巡洋舰舰长。
1923年3月27日,授海军少将。同年4月10日任沪队独立舰队轮机长。
1925年2月1日当选军事善后会议海军委员,同年2月6日,擢任海军第二舰队司令。
1926年9月18日去职。
1927年12月19至1929年1月14日,任国民政府外交部特派福建交涉员。
1927年12月19日至1933年2月13日,兼任财政部闽海关监督。
1934年7月简任吴淞商船学校校长,1935年1月去职。
1939年7月1日出任伪维新政府绥靖部水巡司司长。
1940年4月17日任南京要港司令,5月8日任汪伪军事委员会委员,7月任汪伪政府海军部参事。
1942年3月31日任军事委员会高级参谋,8月20日任汪伪军事委员会总务厅参谋次长。
1943年10月10日被汪伪政府任为海军中将。
1945年6月7日任汪伪海军部政务次长。
1956年许建廷被聘为长乐县政协委员。
1960年12月病故于里。
许建廷故居许家大院座落在帅正街左侧。许氏故居为满族村名人故居中修建最为精美的建筑。主座前后三进,前后六个天井,厅堂进深七柱,面阔三间,两边厢房。主座东侧为花园,六角门洞,上嵌由郑孝胥题字的青石匾“颐园”,花园首进围墙窗棂用粉彩瓷花瓶作隔窗。