河马属

尽管他们的身体很像猪和其他陆地上的偶蹄目，他们最亲近的亲戚是鲸目，如鲸鱼、海豚等等。鲸鱼和河马的祖先碳兽类是由其他来自六千万年前的偶蹄目分支。最早的河马化石，属于来自非洲的肯尼亚河马属，大约是一千六百万年前。

河马河马是群居动物，每群大约有40只。寿命为30至45岁。雌性河马在5至6岁时发情交配，妊娠期8月。鼻子有防水活动肉膜，所以能潜入水中30分钟。

河马是半水生的，栖息在撒哈拉以南非洲的河里或湖中，通常高达40头以上的族群。白天的时候他们会为了保持身体的清凉而待在水中或泥沼里；公河马具有领域性，繁殖及生产皆发生在公河马掌控延伸的水域中。他们会在傍晚的时候出水域来吃草。然而，虽然河马在水中互相倚靠休息时会在水中的领域内，但吃草是属单独的活动，河马在陆地上是没有领域性的。

在1995年7月，河马有猎杀飞羚并食用的纪录。之后，河马也有食用水牛尸体、斑马尸体以及其它河马尸体的纪录。

与外型完全相反的是，河马脾气极为凶残且极易主动攻击其他动物，是世界上最危险的动物之一，平均跑步时速可达三十公里，也是非洲每年杀死最多人的大型动物。由于河马的庞大的体型与攻击性，使得成年河马在非洲除了人类以外没有任何天敌。当河马张大嘴巴，其实是在威胁敌人。

河马Hippopotamus amphibius

Hippopotamus amphibius amphibius

Hippopotamus amphibius capensis

Hippopotamus amphibius constrictus

Hippopotamus amphibius kiboko

Hippopotamus amphibius tschadensis

欧洲河马Hippopotamus antiquus

克里特侏儒河马Hippopotamus creutzburgi

Hippopotamus creutzburgi creutzburgi

Hippopotamus creutzburgi parvus

马达加斯加绿河马Hippopotamus madagascariensis

西西里马耳他侏儒河马Hippopotamus melitensis

马达加斯加侏儒河马Hippopotamus lemerlei

西西里马耳他河马Hippopotamus pentlandi

在冰河时期末期，河马广泛的分布于北美洲和欧洲[1]。那时河马能在寒冷气候生存。现在埃及尼罗河的河马在639年灭绝。在马耳他的洞中还能找到180000年前的河马化石。现在河马生活在乌干达、苏丹、刚果北部、埃塞俄比亚、冈比亚和南非、博茨瓦纳、津巴布韦和赞比亚,塞内加尔。有少数生活在坦桑尼亚和莫桑比克。

在马达加斯加人类来到前有倭河马。