巴音河位于青海省柴达木盆地东北部,是柴达木盆地第四大内陆河,发源于祁连山支脉却荀力安木吉勒(野牛脊山),源头海拔5000m左右。
源地河流穿宗务隆山进入泽令沟谷地,上游段由东向西经蓄集峡、泽令沟至黑石山水库(已建),中游段河流由北向南穿过德令哈市市区,下游段由东向经郭里木、戈壁乡最终汇入德令哈市西南50km左右的克鲁可湖——托索湖湖区,巴音河自源头起至托索湖全长326km,计入二条支流白水河和巴勒更河,流域总面积10800平方千米;自黑石山水库坝址以上河流全长229km,流域面积7354平方千米,河水落差1761m,水力发电理论蕴藏量7.98万kw,多年平均流量10.2立方米/s,年径流量3.2亿立方米。巴音河上游段蓄集峡口以上山势陡峻,两岸垂直陡崖高差约50—60m,河谷深切,呈“U”型,水流湍急,河道比降平均为13‰。
巴音河中游段流经的德令哈市,是青海省海西州蒙古族藏族自治州的州府所在地,该市市属总面积3.24万平方千米,其中市区面积约25平方千米,人口6万余人。德令哈市地表水资源主要来自巴音河。市区上游已建的黑石山水库是一座以灌溉防洪为主,兼有发电、旅游、水产养殖等综合效益的中型水利枢纽工程,总库容3664万立方米,控制灌溉面积约17万亩,水库电站装机3×1000kw。